Acupuntura urbana transforma el barrio Obrero

En Cali comenzó a tomar forma una intervención que podría redefinir el modelo de renovación urbana en Santiago de Cali. En el tradicional barrio Obrero —reconocido como cuna de melómanos, coleccionistas y templos de la salsa— la Empresa de Desarrollo y Renovación Urbana (EDRU), en alianza con las fundaciones Pintuco y Santo Domingo, puso en marcha la estrategia ‘+Vida’, basada en el concepto de acupuntura urbana.

¿Qué significa esto en términos concretos? Intervenciones focalizadas en puntos estratégicos del espacio público, combinadas con participación comunitaria, para detonar transformaciones sociales, culturales y económicas sin recurrir a megaproyectos invasivos. La apuesta no es demoler: es revitalizar. No es desplazar: es fortalecer.

Acupuntura urbana en Cali: intervención con precisión social

El concepto de acupuntura urbana parte de una premisa arquitectónica clara: pequeñas acciones en nodos críticos pueden generar impactos sistémicos. En lugar de remodelaciones masivas, se intervienen fachadas, esquinas emblemáticas y corredores culturales que concentran vida barrial.

David Rojas, gerente técnico de la Fundación Santo Domingo, lo explicó así en un conversatorio comunitario: “No venimos a maquillar el barrio; venimos a activar puntos estratégicos que reactiven la economía local y fortalezcan la identidad”.

En el Obrero, esos puntos están vinculados a la memoria salsera: antiguas casas de coleccionistas, salsotecas históricas y calles donde la música ha sido patrimonio cotidiano.

Murales, esculturas y color: narrativa visual de la salsa

La estrategia ‘+Vida’ se despliega en tres frentes:

1. Murales artísticos que relatan la historia musical del sector.

2. Esculturas conmemorativas de figuras emblemáticas de la salsa.

3. Pintura de fachadas para unificar estéticamente el entorno urbano.

Más de 70 murales y 12 esculturas han sido concertados con artistas locales, según datos de la coordinación del proyecto. Cada intervención incluye talleres de formación, con el objetivo de que la comunidad participe no solo en la ejecución, sino en el mantenimiento.

No es un detalle menor: en procesos similares realizados en Cartagena y Barranquilla, el componente pedagógico ha sido determinante para evitar el deterioro prematuro de las obras.

Gobernanza comunitaria: la clave del proyecto ‘+Vida’

La experiencia nacional ha demostrado que el cemento sin apropiación social es efímero. Por eso, la columna vertebral del proyecto es la gobernanza comunitaria.

Ángela María Villalobos, asesora de la Alcaldía, afirmó que el proceso participativo comenzó en 2024, cuando se trazó la ruta patrimonial de la salsa. “Cada mural tiene detrás horas de diálogo. Aquí no se impone una imagen; se construye colectivamente”, señaló.

Barrio Obrero y economía cultural

El Obrero no es un barrio cualquiera. Es un ecosistema cultural donde confluyen academias de baile, estudios musicales, bares temáticos y emprendimientos familiares. La intervención apunta a fortalecer el turismo cultural, dinamizar el comercio local y consolidar la zona como corredor patrimonial.

En ciudades donde se han aplicado estrategias de acupuntura urbana, el efecto multiplicador ha sido evidente: aumento de visitantes, reactivación de microempresas y mejora en la percepción de seguridad. El reto para Cali será sostener ese impulso más allá de la administración actual.

Posibles consecuencias y desafíos

El proyecto ‘+Vida’ podría generar: Incremento del turismo cultural en el centro-oriente de la ciudad. Mayor cohesión social en torno a la identidad salsera. Nuevas oportunidades económicas para artistas y comerciantes. Reducción del deterioro físico mediante mantenimiento comunitario.

Sin embargo, persisten interrogantes: ¿existirá financiación sostenida?, ¿se garantizará transparencia en la ejecución?, ¿la comunidad mantendrá el liderazgo cuando cambie el gobierno?

La historia urbana latinoamericana está llena de proyectos que brillaron en la inauguración y se apagaron meses después. El desafío será convertir el color en política pública de largo aliento.

Renovar sin desplazar, transformar sin olvidar

La intervención en el barrio Obrero representa más que una estrategia estética. Es una declaración sobre el tipo de ciudad que Cali quiere ser. Durante décadas, la renovación urbana fue sinónimo de expulsión silenciosa y especulación inmobiliaria. Hoy, la acupuntura urbana propone una lógica distinta: sanar sin arrancar.

Si el proyecto ‘+Vida’ logra consolidar una comunidad empoderada, capaz de gestionar su patrimonio cultural y sostenerlo en el tiempo, Cali habrá dado un paso firme hacia un urbanismo con rostro humano.

Porque la verdadera transformación no está en el mural recién pintado, sino en la conciencia colectiva que decide protegerlo. El color puede atraer miradas; la gobernanza, en cambio, garantiza futuro.