Más de 20.000 participantes pondrán a prueba la seguridad, la movilidad sostenible y la capacidad hotelera de la 'Sucursal del Cielo' en un evento que paralizará el tráfico y reactivará la economía.
Santiago de Cali, abril 29 del 2026. No se trata únicamente de sudor y medallas. El próximo 2 y 3 de mayo de 2026, las calles de Santiago de Cali serán el escenario de la Maratón de Cali 2026, un evento masivo que congregará a más de 20.000 personas provenientes de 47 países. Impulsado por la administración local con el objetivo de consolidar a la capital del Valle del Cauca como el epicentro del running en Colombia, el encuentro obliga a una movilización sin precedentes de recursos de seguridad, turismo y cultura ciudadana. Sin embargo, detrás del telón de la gran fiesta atlética, la ciudad se juega mucho más que un trofeo: enfrenta el desafío de garantizar una logística impecable, reactivar su economía y convencer a sus propios habitantes de ceder el asfalto.
El Impacto Turístico: Una inyección de 16 Mil Millones
Los números revelan la verdadera magnitud de la carrera. Se calcula que el sector turístico percibirá una derrama económica que supera los 16.000 millones de pesos. La ocupación hotelera, que ya registra un incremento del 17 % en sus reservas formales, proyecta alcanzar un sólido 63 %. Las delegaciones internacionales incluyen a corredores élite de 13 naciones, quienes se medirán contra las 10 máximas figuras del atletismo colombiano.
María Fernanda Campuzano, secretaria de Turismo, ha puesto sobre la mesa el objetivo financiero de este esfuerzo colectivo: "Vemos que esta maratón se consolida como un motor real de la economía turística de la ciudad". Y la maquinaria ya está en marcha. La estrategia económica abarca alianzas estratégicas, como los descuentos ofrecidos en 13 restaurantes afiliados a la Asociación Colombiana de la Industria Gastronómica (Acodres), y activaciones de marca en seis de los principales centros comerciales de la ciudad. Adicionalmente, el Coliseo El Pueblo albergará el 1 y 2 de mayo la 'Expomaratón', un espacio donde la resistencia física se mezclará con la identidad del Pacífico colombiano, dándole protagonismo a los operadores turísticos, a las artesanías y al viche.
El desafío del "Día sin Carro" y la descarbonización del asfalto
Quizás la medida más audaz —y de mayor impacto ciudadano— que trae consigo el evento se sentirá en el tráfico de la ciudad. El domingo 3 de mayo, entre las 6:00 a.m. y las 2:00 p.m., Cali vivirá el ‘Día de la Movilidad Activa y Sostenible’. En la práctica, esto se traduce en la restricción total de circulación para vehículos particulares y motocicletas. La drástica medida contempla solo 19 excepciones, limitadas a vehículos de emergencia, transporte de alimentos perecederos, pasajeros en tránsito hacia el aeropuerto y servicio público.
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Carlos Santacoloma, subsecretario de Movilidad Sostenible, defendió la prohibición argumentando una premisa de seguridad vial y beneficio ecológico: "Vamos a ayudar a descarbonizar un poco el ambiente; los atletas de la Maratón podrán correr respirando un aire más limpio", sentenció el funcionario. Las consecuencias de esta decisión pondrán a prueba la tolerancia de los caleños, quienes deberán recurrir de manera exclusiva al transporte masivo y a los taxis para desplazarse en ese horario.
Para garantizar que esta alteración del orden cotidiano y el flujo de miles de turistas transcurra en paz, el dispositivo de seguridad ha sido blindado. Javier Garcés Mosquera, secretario de Seguridad y Justicia, confirmó el despliegue de más de 750 policías y 200 soldados, respaldados por ocho pelotones del Ejército que custodiarán estratégicamente las zonas aledañas y la totalidad del recorrido.
Activaciones Deportivas: El Pulso de los ciudadanos
Para que la maratón no sea percibida como un evento ajeno, la apropiación del espacio público se puso en marcha desde el 28 de abril con una "semana de activación". A través de entrenamientos guiados en horarios matutinos y nocturnos, la Alcaldía se ha tomado puntos neurálgicos de las comunas, como el Parque La Flora, el corredor verde, el Gato de Tejada y la emblemática pista del estadio Pascual Guerrero. Según el secretario del Deporte, Alexander Camacho, el llamado a organizarse "en parche con sus familias y amigos" busca democratizar la competencia y lograr que el ciudadano de a pie se apropie de su entorno.
La maratón de Cali 2026 es, en el fondo, una radiografía de la ciudad que los caleños están intentando reconstruir. Resulta tentador quedarse en el brillo de las cifras récord de ocupación hotelera o en el prestigio de las delegaciones internacionales, pero el verdadero triunfo no cruzará la meta el domingo al mediodía; se medirá en la capacidad de la ciudad para actuar como un organismo cohesionado. Aceptar dejar las llaves del vehículo en casa en pro de un aire más limpio, tolerar los cierres viales para dinamizar una economía local urgida de ingresos y demostrar un comportamiento cívico intachable ante los ojos del mundo, es la competencia de fondo. Esta maratón nos demuestra que la recuperación del tejido social y el orgullo por el territorio es una carrera de largo aliento, no de velocidad. Queda en manos de cada ciudadano demostrar, con madurez y pertenencia, que Cali tiene el vigor para sostenerse en la ruta de las grandes capitales del mundo.
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