Entre el arte urbano y la memoria viva: una apuesta comunitaria e institucional por preservar la identidad musical caleña para el mundo 

     Cortesía : Comunicaciones alcaldía de Cali 

Por: Paulina Arango M

Santiago de Cali octubre 15 del 2026. La transformación urbana de las metrópolis latinoamericanas suele medirse en metros cuadrados de concreto, pero en Cali la verdadera métrica radica en cómo el espacio público dialoga con la identidad popular. La reciente instalación de cinco de las doce esculturas emblemáticas en el barrio Obrero representa un hito técnico y conceptual que busca convertir a esta zona histórica en un espacio interactivo de memoria. Bajo la dirección creativa de la maestra Rosana Lombana y la participación activa de artistas de Bellas Artes y la Universidad del Valle, el proyecto no solo busca embellecer la arquitectura barrial, sino reconfigurar la relación entre los ciudadanos y sus referentes sonoros en el corazón mismo del territorio caleño.

Cada una de estas piezas exige una labor de ingeniería y curaduría rigurosa. Con tiempos de montaje que oscilan entre 45 minutos y una hora por pieza —proceso liderado por el ingeniero residente Andrés Felipe Arroyo Sánchez—, el montaje requiere una fijación estructural precisa para garantizar la permanencia del monumento frente a las inclemencias del tiempo y el flujo peatonal. Sin embargo, la verdadera expectativa ciudadana radica en develar progresivamente las siete esculturas restantes. La nómina homenajeada contempla figuras vertebrales como Jairo Varela, Celia Cruz, Joe Arroyo, Alexis Lozano, Roberto Roena, Umberto Valverde y Bobby Cruz, construyendo un mapa simbólico que conecta la creación literaria, la composición musical y la ejecución magistral del género.

El valor del territorio: apropiación comunitaria e identidad salsera

Un modelo de renovación urbana guiado por el arte y la pertenencia

La decisión de intervenir el barrio Obrero no es casual; responde a la urgencia de revitalizar sectores urbanos consolidados a través de la cultura en lugar de la gentrificación pasiva. Impulsada dentro del marco de recuperación del espacio público de la actual administración local, la iniciativa busca consolidar un circuito turístico e histórico de primer nivel que dinamice la economía local. No obstante, el impacto más duradero de este "museo a cielo abierto" dependerá del grado de apropiación que logren sus habitantes. Una escultura no cobra vida por el simple hecho de ser erigida en una esquina; cobra sentido cuando la comunidad la integra a su cotidianidad, cuidándola como un bien colectivo e inalienable.

Caminar por las calles del Obrero entre efigies cubiertas que aguardan su turno para ser reveladas genera un fenómeno sociológico particular: la intriga por el patrimonio. La música en Cali nunca ha sido un elemento meramente contemplativo; es un catalizador de tejido social que ha sostenido la memoria de la ciudad en sus momentos más complejos. Al inmortalizar en el espacio público tanto a intérpretes internacionales como a cronistas locales de la talla de Umberto Valverde, la obra reconoce que la historia de la salsa no solo se escucha en los altavoces, sino que se lee, se habita y se resguarda en la tradición oral de sus barrios.

La responsabilidad colectiva de habitarnos en el arte

Como ciudadanía, presenciamos la transformación de un espacio que nos desafía a redefinir nuestro rol ante la memoria pública. La instalación de estas doce figuras no debe interpretarse como la simple culminación de un contrato de obra pública, sino como el inicio de un verdadero pacto ciudadano con nuestra propia historia. Las esculturas por sí solas no salvan la identidad de un pueblo si no están respaldadas por un esfuerzo conjunto: la institucionalidad aportando la infraestructura y el ordenamiento, y la comunidad sumando su pertenencia cotidiana para devolverle este territorio histórico a Santiago de Cali.

La verdadera grandeza del barrio Obrero no residirá únicamente en recibir a quienes buscan la fotografía del recuerdo, sino en la capacidad compartida de proteger este legado del abandono, la indiferencia y el deterioro. Preservar este museo a cielo abierto requiere el compromiso firme de los caleños, pero también la corresponsabilidad de los visitantes y turistas de todas partes del mundo, quienes son acogidos por esta riqueza cultural. Si hoy la ciudad camina entre sus ídolos y toca su historia a ritmo de salsa, la tarea colectiva es garantizar que estas calles sigan siendo un testimonio vivo, cuidado y respetado por todos, honrando el alma musical que define a Cali ante el universo.